Вставать вместе с солнышком научилась я в деревне этим летом.  А всему виной ягодная пора, которая и сдружила меня с соседками по улице: тётей Ниной, тётей Алей и ещё одной тётей Ниной. Про себя я так и звала их — две тёти Нины и одна тётя Аля.

Чтобы успеть добраться в лес до жары, мы встречались ранним утром  у дома Нины Ильиничны и  отсюда начинали поход в лес за земляникой. Спящую деревню будоражили поскрипывания наших велосипедов, весёлые истории тёти Али и дружный смех остальной компании. Но вскоре нас уже приветствовал птичьими  голосами  и  ослеплял тысячами маленьких солнышек  росы придорожный лес. А земля, остывшая от вчерашнего зноя, просыпалась прямо на наших  глазах, выдыхая  густой  аромат  цветущего разнотравья.
Проехав несколько километров до заветного леса, мы оставляли велосипеды рядом с кладбищем, завязывались платками, мазались  от насекомых и, благословясь,  начинали искать земляничные поляны. Ягодницы со стажем своё дело знали отлично, а, самое главное, очень любили. Опекаемая неунывающими  соседками, я училась чувствовать лес, который мы приветствовали, когда в него входили, и благодарили за дары, когда его покидали. Отрадно, что сохраняется ещё в русской глубинке пример исконного почитания земли-кормилицы, её лесов, рек и озёр. Живёт уважение к родной земле в душе нашего человека, и невозможно его вытравить ни за сотни, ни за тысячи лет.
Следуя за своими спутницами по лесу, я получала ценные советы, как остерегаться змей, как ведёрком наклонять высокую траву, чтобы стало видно ягоды и всё, что может быть на земле. Тётя Нина Ильинична удивила нас однажды фокусом с муравейником. Она ловко брызнула немного воды на муравейник и поднесла к нему ладонь. Муравьи защищались кислотой,  резкий  и бьющий запах которой я в первый раз ощутила на ладони Нины Ильиничны.
Так мы  между делом забавлялись, но всё же главное наше занятие в лесу были ягоды. Ягодка за ягодкой, от полянки к полянке перемещалась наша команда по лесу. Переговариваясь, перекрикиваясь, мы незаметно наполняли свои «котелочки» земляникой. У меня как у начинающей ягодницы  неожиданно оказалось самое большое ведёрко. Сначала я смеялась над собой, что могу все ягоды испугать таким многообещающим ведром, но потом привыкла к нему и даже находила удобным.
Трудолюбие и терпение ягодниц искренне восхищает. Как они безропотно и мастерски справлялись со своим делом. Благодаря тётям Нинам и тёте Але я получала удовольствие от нового занятия. Полное погружение в эту работу растворяло ход времени, оставались где-то далеко заботы и нерешённые вопросы. А душевные разговоры Нины Юрьевны о том о сём согревали сердечным уютом.
Когда солнце начинало не просто греть, а беспощадно жарить, пауты и слепни присоединялись к надоедливым комарам. Пальцы к этому времени становились  красными и сладко пахли земляникой. Через несколько часов, проведённых в лесу, спина начинала  ныть, но ягоды заманивали всё дальше и дальше. Мы, словно  лесные  гномы, обречённые на вечный поиск сокровищ, искали свои сочные и ароматные клады.
Наконец  усталую, но очень довольную команду ягодниц выводила из леса тётя Аля. Мы снимали с себя платки и  бережно  завязывали ими ведёрки, чтобы не рассыпать по дороге ягоды. С благодарностью кланялись батюшке-лесу и выкатывали своих «железных коней» на дорогу. Здесь мы избавлялись от  верхней  одежды и, млея от освежающего ветерка, начинали  обратный путь домой. Уже на своей улице мы вновь договаривались о встрече, прощались и разъезжались по домам.
Утомлённая, но счастливая заносила я своё  ягодное богатство в дом. Вместе со мной радовалась и моя семья. На смену усталости приходило чувство необъяснимого светлого и благодатного, точно приносила я в своём ведёрке не только ягоды, но и животворящее  волшебство земли-матушки. Да, не скупится наша земля на дары: щедро наделяет она своими плодами неустанных тружеников, таких как мои тёти Нины и тётя Аля. В этих прекрасных русских женщинах, хозяйственных, заботливых и мудрых, не утративших в испытаниях судьбы своё жизнелюбие, живёт преданность и любовь к родным местам, к труду. В этой любви они черпают свои силы. Именно в таких женщинах и хранится неиссякаемая доброта и созидающая сила Родины, в них и живёт моя Россия.