Девочка очень торопилась на кружок рисования. Она почти бежала: ей нужно было ещё пересечь аллею и две дороги. Нетерпеливо оглядываясь по сторонам, девочка подошла к пешеходному переходу. Небольшое затишье на дороге, и вот она быстро зашагала, думая о том, как бы не опоздать. Но на переходе девочка неожиданно услышала голос: к ней обращался дедушка с просьбой дать ему немного хлеба. Девочка привыкла к тому, что на улице и переходах часто стоят люди, которые просят денег, и сама девочка и её родители давали таким людям небольшие суммы. Но чтобы просто попросить хлебушек… Девочка растерянно посмотрела в глаза старика и сказала, что у неё нет с собой денег. Старик молча пошёл дальше.
Девочка поняла, что это, скорее всего, бездомный человек, как выглядят бездомные, она уже знала в свои одиннадцать лет. Но этот седовласый, плохо одетый, уже смирившийся со своей участью человек, чем-то взволновал её. Девочка отошла от перехода, но мысли о старике не покидали её. Как же так, у неё всё хорошо, есть мама и папа, дома она сытно пообедала, а у этого человека нет ничего, даже хлебушка… Что же могло с ним случиться? Почему старик один и без помощи? Девочка вдруг вспомнила, как её одноклассники в школьной столовой бросались хлебом ради забавы, как многие капризно отказывались от свежих пирожков. Девочке стало стыдно за ребят: она представила глаза старика.
Девочка ближе прижала к себе пакет с кистями и красками. И почему именно сегодня в карманах не оказалось никакой мелочи, даже яблоко успела выложить дома, ну, хоть бы что-то… Конечно, она ещё ребёнок и сама не зарабатывает, да и всех не накормишь, но настроение совсем испортилось, девочка изо всех сил старалась не заплакать.
Позже она вернулась домой, родители встретили её и пригласили ужинать. Девочка делала всё, как всегда, но отвечала сухо, ела без аппетита и поспешно ушла к себе. Только вечером, уткнувшись в мамины колени, она разрыдалась и рассказала, что сегодня не смогла помочь человеку, совсем старику, который просил хлебушек. И она не знает, куда он ушёл и как теперь его найти. Мама гладила девочку по голове, говорила, что так бывает, что, может быть, кто-то уже помог дедушке. Девочка никак не могла успокоиться, она плакала навзрыд от своего бессилия и болезненного осознания человеческого равнодушия. Мама утешила девочку тем, что может этот дедушка ещё однажды встретится, и у девочки получится поддержать его, и у старика будет хлеб.
Прошла неделя. Девочка привычно вернулась домой из школы. Она быстро вбежала в комнату и позвала маму. Всё получилось, как мечтала девочка: сегодня она увидела того старика, сама подошла к нему и отдала свои карманные деньги. Девочка была счастлива, ведь бездомный старик покушает хлебушек. Не должно быть так, чтобы люди были без дома, чтобы они были брошены всеми, чтобы им было отказано даже в хлебе. Душа ребёнка ликовала: сегодня удалось протянуть руку помощи человеку. Так сама того не подозревая, девочка усвоила вечную истину: если твоё сердце откликается на беду и страдания других, значит сердце у тебя есть. И совсем неважно, что в наше время расчётливости и выгод, тебя с твоим чутким сердцем не поймут, важно то, что это время пройдёт, а человек с сердцем и совестью останется человеком навсегда.